Dernier épisode de notre série sur l’histoire du running. Après avoir traversé la Préhistoire, l’antiquité, le Moyen-age et le siècle des lumières, nous voila arrivé au XXème siècle.
On l’a vu : l’Homme est fait pour courir, a toujours couru même si le parcours a parfois été semé d’embuches. Aujourd’hui, il est quasiment impossible de faire 100m sans croiser un runner ou une runneuse mais finalement cela fait peu de temps que nous ne passons plus pour des fous avec notre addiction à la course à pieds.
Quand le running devint la passion de millions de personnes à travers le monde
Des débuts tardifs pour un sport reservé à quelques centaines de running addicts
Jusqu’à la fin des années 1960, personne ne courait : sauf les fous et les voleurs.
Il existait bien quelques courses hors stade, certaines même prestigieuses (comme le marathon de Boston), mais elles ne rassemblaient que quelques centaines de concurrents. Tous étaient des hommes, tous âgés de 20 à 40 ans, tous licenciés dans des clubs athlétiques, tous compétiteurs et tous venus pour réaliser une performance.
Dur à croire,non ? Quand on voit qu’aujourd’hui le marathon de Boston refuse des participants, que le marathon de Paris accueille 60 000 coureurs ou que tout simplement, si vous faites un petit tour de France, vous allez croiser 16,5 millions de coureurs, on a vraiment du mal à s’imaginer que la course était encore un sport « sectaire », il y a de cela 50 ans.
Le problème, à cette époque, vient plus de la psychologie que d’un refus des pratiquants de rendre le sport accessible. Les légendes autour de ce sport sont, à ce moment de notre histoire, des héros tragiques, de Phillipides à Zapotek et son visage torturé par la course, la course à pieds donne une image de souffrance, de dépassement douloureux.
D’ailleurs, on va longtemps interdire ce sport aux femmes du fait de cette vision sombre de notre sport en y ajustant pour des raisons « pseudomédicales » ou « morales » comme la dangerosité de courir si l’on souhaite enfanter ou tout simplement le discour sexiste : » une femme qui court un marathon ne peut pas être une bonne mère »
En effet , en 1966, Bobbi Gibb court illégalement le marathon de Boston, sans être inscrite. Une année plus tard, Kathrine Switzer est la première à participer à la course et à avoir son nom inscrit sur la liste des participants. En écrivant « K. Switzer », tout le monde pense qu’il s’agit d’un homme. Lorsqu’elle retire sa capuche en courant, le directeur du marathon Jock Semple tente de l’arrêter, en vain. L’événement donnera lieu à une photo symbole
Le vrai déclic va venir par le biais de plusieurs variables mais en 1976, Fred Lebow va montrer un esprit visionnaire et donner une visibilité sans précédent à la course à pied. Il convainc tout le monde que le marathon de New York, alors très modeste, doit sortir de Central Park pour visiter les cinq arrondissements de la ville (Manhattan, Queens, Bronx, Brooklyn, Staten Island).
A ce moment, New York est une pomme pourrie : dealers, rues sales etc… Fred Lebow va réussir un double miracle : le marathon va unifier les quartiers et crée un vrai élan, à la fois pour assainir New York mais aussi pour faire de la course à pieds un sport populaire.
Les dealers de Central Park sont remplacés par Dustin Hoffman faisant son jogging et de nombreuses autres villes dans le monde vont copier la recette. Le marathon urbain se transforme en torrent puis en fleuve pour devenir, à partir des années 90, l’énorme business (à notre grand désarroi des fois…) que nous connaissons aujourd’hui.
Dans le même temps, nous voyons aussi d’autres éléments poussant la pratique de la couse à pieds :
- l’apparition d’athlètes qui courent avec le sourire
- un changement de style de vie : l’ultra-sédentarité et la tertiarisation du travail notamment qui oblige beaucoup d’entre nous à s’orienter vers ce sport qui peut être fait partout, à n’importe quelle heure et avec un budget raisonnable.
- un changement de mentalité : moins de machisme, une évolution des connaissances médicales ont permis l’ouverture de ce sport à de nouvelles populations (Femmes, personnes atteintes de pathologies qui étaient considérées comme contraires à la pratique de la course à pieds…)
- les marques : nous pouvons leur reprocher plein de choses mais les équipementiers ont contribué à l’essor de notre sport passion. En développant de nouveaux produits, plus techniques, plus beaux, elles ont contribué à donner des lettres de noblesse à une discipline.
Aujourd’hui, c’est environ 16,5 millions de Français qui pratiquent la course à pieds soit 8 fois plus qu’en 2000 !
Cela ressemblait à quoi le running avant?
Le running a toujours eu du style… Ou pas !! Il est tout de même difficile de parler du running version 1960-2000 sans se la jouer « Marty Mc Fly de l’équipement ».
Des chaussures running à la technologie balbutiante et au design… « racé »
Les Adidas Fire, les Asics Tigers ou encore les Nike marathon 1972 ont marqué toute une génération de runners et ont contribué à optimiser la pratique des runners. A ce moment là, peu ou pas de technologies dans vos chaussures (EVA, nylon respirant (argh!!), drop conséquent (Arghhh!!!) et autre petits systèmes de confort) mais un design qui convient parfaitement à la coupe mulet de l’époque mais qui ferait surement peu d’émules aujourd’hui notamment sur Instagram.
Satin et résille pour le textile running = runner performance des 80′
Le résille et le satin restent pour vous uniquement destinés aux sous-vêtements passés de mode? Normal, vous n’étiez pas forcément un coureur des années 70 - 90.
Le running s’est développé dans l’antichambre du bon goût à une certaine époque : Pas de tee-shirt technique ultra respirant ou de bas moulant respirant et anti-irritation.
La seule solution : optez pour le maillot en résille et le short en satin
Pour le maillot résille, si vous étiez un peu en forme, il vous donnait l’aspect d’un rôti qu’on vient de ficeler et si vous étiez maigre, il laissait transparaitre vos côtes saillantes. Heureusement, le short en satin était là pour redonner un peu de dynamique et d’esthétisme à tout cela.
Accessoires : la montre Casio Jogging, plus forte que la Forerunner 902xt?
Il fut un temps où Casio était un précurseur sur le marché des accessoires running notamment avec une montre permettant de cadencer sa foulée.
A cette époque, vous pouviez courir votre marathon dans un bruit assourdissant de bip et suivre la cadence du peloton en fonction de ce doux bourdonnement. Un bruit tellement insupportable que la légende dit que la majorité des RP réalisés à cette époque sont dûs aux tentatives frénétiques de fuir le brouahaha généré.
Néanmoins, pas sûr que sans cette merveille technologique nous aurions aujourd’hui à nos poignets des outils de guerre qui nous permettent de connaitre tout un tas de données comme notre fréquence cardiaque, notre oscillation verticale etc… Heureusement, la mode du » tout en bips » a été remplacé par la mélodie du silence pour le plus grand bonheur des coureurs.
Le running aujourd’hui
Pour plus d’informations, on vous renvoie vers notre article concernant le marché du running depuis 2009 mais aussi nous vous invitons à vous rendre dans les salles de cinéma pour découvrir le film « Free to Run »
Après, Il suffit aussi de regarder dehors et de voir qu’aujourd’hui le running est devenu un sport pour tous, pratiqué par beaucoup mais aussi beaucoup plus technique, technologique et design qu’il y a 30 ans.
Si nous en sommes là aujourd’hui, c’est un peu grâce à tous ces coureurs, coureuses qui ont malgré l’adversité montré que la course à pieds était bien plus qu’un sport.
Sur cet article, nous clôturons notre petite série sur l’histoire du running en espérant qu’il y aura encore plein d’autres histoires à raconter sur notre sport dans les siècles à venir.